各種相談先・サポートサービス紹介

葬儀に関するニュースの中で、消費者として最も警戒すべきなのが「葬儀費用」にまつわるトラブルであり、国民生活センターや消費者庁に寄せられる相談件数が依然として高止まりしているという報道は、この業界がいまだに不透明な価格構造を抱えていることを示唆しています。よくある事例としてニュースで紹介されるのは、インターネットで「追加料金なしの定額プラン」という広告を見て格安の葬儀を申し込んだにもかかわらず、実際にはドライアイス代や搬送費、安置料などの名目で次々と追加料金を請求され、最終的に見積もりの数倍の金額を支払わされたというケースであり、悲しみの中で冷静な判断ができない遺族の足元を見るような悪質な業者の手口には憤りを禁じ得ません。また、互助会の解約を巡るトラブルも頻繁に報じられており、積み立てをしていたにもかかわらず、いざ葬儀をしようとすると積立金だけでは足りずに高額な差額を請求されたり、解約しようとすると高額な手数料を取られたりといった問題が法廷闘争に発展することさえあります。こうした状況を受けて、消費者庁や業界団体も注意喚起を行っており、ニュース番組では「必ず複数社から見積もりを取ること」「契約内容を細部まで確認すること」といった自衛策を呼びかけていますが、急な不幸に直面した遺族がそこまで冷静に対応するのは難しいのが現実でしょう。最近では、葬儀費用の透明化を目指すスタートアップ企業や、口コミサイトの評価を重視する消費者も増えてきており、明朗会計を売りにした葬儀社が支持を集めるというポジティブなニュースも出てきていますが、それでもなお「葬儀は高くて分かりにくい」というイメージは払拭されていません。私たち消費者が賢くなり、不当な請求にはNOと言える知識を持つことはもちろんですが、行政による監視強化や業界全体のコンプライアンス意識の向上がなければ、人生の最期を食い物にするような悲しいニュースはなくならないでしょうし、安心して故人を送れる社会の実現にはまだ遠いと言わざるを得ません。

最近のニュースで「デジタル終活」という言葉を目にしない日はありませんが、これはスマートフォンやパソコンの中に残された膨大な個人情報、いわゆる「デジタル遺品」を死後どのように取り扱うかという現代特有の問題にスポットライトを当てたものであり、誰もが当事者になり得る身近な脅威として関心が高まっています。報道によれば、故人のスマートフォンのロックが開かないために、友人への連絡先が分からず訃報を伝えられなかったり、ネット銀行や証券会社の口座の存在に遺族が気づかず、資産が宙に浮いたままになったり、あるいは有料のサブスクリプションサービスの解約ができずに死後も会費が引き落とされ続けたりといったトラブルが後を絶たないといいます。さらに深刻なのは、故人が家族に見られたくない写真やメッセージ、秘密の趣味のデータなどが、死後に遺族の目に触れてしまい、故人の名誉が傷ついたり、遺族が精神的なショックを受けて家族関係の思い出が汚されてしまったりするケースであり、デジタルデータは物理的な遺品と違ってパスワード一つで全てが露見してしまう脆さを孕んでいます。ニュース番組では、生前にIDやパスワードを管理する「エンディングノート」の活用を推奨したり、死後一定期間操作がないと自動的にデータを削除するサービスの利用を紹介したりしていますが、テクノロジーの進化のスピードに法整備や人々の意識が追いついていないのが実情です。また、SNSのアカウントが死後も残り続け、そこに追悼コメントが書き込まれる「デジタル墓場」化する現象や、故人のSNSアカウントが乗っ取られて詐欺に悪用されるという悪質な犯罪もニュースになっており、デジタル空間における死者の存在をどう定義し、どう守るかという倫理的な議論も活発化しています。私たちは便利なデジタル機器に生活の多くを依存していますが、その便利さが死後には遺族を苦しめる凶器になり得ることを認識し、自分が元気なうちから「見せるデータ」と「墓場まで持っていくデータ」を整理し、万が一の際のアクセス権限について家族と話し合っておくことこそが、現代人における必須の終活マナーとなっているのです。

冬の葬儀は極寒の斎場や寺院で行われることが多く暖房設備が整っているとはいえ足元から冷えが這い上がってくるような寒さに耐えなければならない過酷な環境ですがそんな時にロングスカートの喪服は防寒対策としても非常に優秀なアイテムとなり得ます。一般的な膝下丈のスカートではどうしてもストッキング一枚で寒風に晒される面積が広くなってしまいますがロングスカートであれば足の大部分を布地で覆うことができるため体感温度は劇的に変わりますしスカートの下に厚手のタイツや保温性のあるレギンスを着用しても外からは見えにくいためこっそりと防寒対策を強化することが可能です。またブーツを履くことはマナー違反とされる葬儀においてパンプスで過ごさなければならない足元の寒さは深刻ですがロングスカートであれば足首近くまでカバーできるため冷たい空気の侵入を防ぎ長時間座っていても冷えによる苦痛を軽減してくれるでしょう。さらに高齢の女性にとっては寒さが体調悪化に直結することもあるため防寒性と礼節を両立できるロングスカートはまさに理想的な選択肢であり「寒さ対策のために着ている」という実用的な理由であっても見た目にはエレガントで落ち着いた喪服姿として映るため周囲に違和感を与えることもありません。ただし防寒のためとはいえあまりにも厚手でカジュアルな素材のタイツやニットのレギンスが裾から見えてしまうとマナー違反となりますので座った時にちらりと見えても問題ないように黒の無地で光沢のないものを慎重に選びあくまで「喪服としての美しさ」を損なわない範囲で暖かさを確保する工夫が必要です。